Die meisten Maschinen haben Programme mit einem Vorspülgang, der lose Schmutzpartikel vom Geschirr abspült. Dazu wird Wasser in die Maschine gepumpt und über den Sprüharm mechanisch auf das Geschirr gesprüht. Nach diesem Spülgang wird das Wasser im Allgemeinen abgepumpt und durch frisches Wasser ersetzt.

Nach dem Vorspülen öffnet sich die Dosierkammer, sobald der Hauptspülgang begonnen hat, so dass sich der Reiniger mit dem Wasser mischen kann. Diese Lösung wird durch die Sprüharme gepumpt. Durch den Wasserdruck beginnen die Arme sich zu drehen, so dass alle Geschirrteile erreicht werden. Das Wasser wird allmählich auf Temperaturen zwischen 50°C und 70°C aufgeheizt, je nach dem gewählten Programm. Nach dem Hauptspülgang wird das Wasser abgepumpt.

In den Zwischenspülgängen werden Rückstände, die auf den Maschinenflächen und/oder dem Geschirr zurückgeblieben sind, mit kaltem Wasser weggespült.

Im letzten Spülgang wird dem Spülwasser Klarspüler oder ein Trocknungsmittel beigemischt. Das Wasser wird schrittweise auf bis zu 70°C aufgeheizt. Dann wird das Wasser abgepumpt, und die Restwärme trocknet das Geschirr.