La plupart des machines ont des programmes avec prélavage qui lave les salissures détachées de la vaisselle. A cet effet, l’eau est pompée dans la machine et giclée mécaniquement sur la vaisselle par le biais du bras gicleur. Après ce lavage, l’eau est pompée en général et remplacée par de l’eau fraîche.

Après le prélavage, le compartiment de dosage s’ouvre aussitôt que le lavage principal a commencé, de sorte que le nettoyant puisse se mélanger à l’eau. Cette solution est pompée par le bras gicleur. Du fait de la pression de l’eau, les bras commencent à tourner de façon à atteindre toutes les pièces de vaisselle. L’eau est progressivement chauffée à des températures entre 50°C et 70°C selon le programme choisi. Après le lavage principal, l’eau est pompée.

Lors des lavages intermédiaires, les résidus restés sur les surfaces de la machine et/ou la vaisselle sont rincés à l’eau froide.

Lors du dernier lavage, le rinçage ou un produit de séchage est ajouté à l’eau de vaisselle. L’eau est chauffée progressivement à 70°C maximum. Ensuite l’eau est pompée et la chaleur résiduelle sèche la vaisselle.